Le Mastiff est un molosse aux belles proportions qui dégagent à la fois de la puissance et une infinie noblesse. Le Mastiff est un adorable chien de grande taille, qui fait peur avant tout par sa morphologie. Dissuasif pour les étrangers, il se révèle être un compagnon parfait pour son maître et sa famille adoptive. Il ne vit pas très longtemps mais présente de nombreux avantages, en plus d’un entretien succinct.
Le Mastiff est un symbole de vaillance depuis des millénaires. Certaines histoires contant son origine datent de plus de 2 500 ans. Mais la plus courante remonte à l’an 55 avant J.-C., lorsque César et ses troupes ont envahi l’Angleterre. Ses légions ont alors été obligées d’affronter des molosses dont le premier type arborait un aspect proche du BullMastiff, tandis que la seconde espèce aurait présenté la physionomie typique du Mastiff. La puissance de cette seconde race méconnue des Romains faisait paraître leurs propres molosses comme de simples toutous de compagnie.
Une fois les îles britanniques conquises, les légions de César décidèrent d’embarquer ces machines de guerre avec eux. Ils en firent des bêtes de cirque et de combat qui devaient affronter des éléphants et animaux plus féroces encore. Ce sont ces chiens à l’exceptionnelle force qui ont engendré la race aujourd’hui connue sous le nom de Mastiff.
Comme beaucoup de chiens, la race des Mastiff a failli s’éteindre pendant la Seconde Guerre mondiale, mais elle a survécu. Ces chiens exceptionnellement vaillants et courageux sont toujours aussi appréciés. La Fédération Cynologique Internationale a reconnu la race le 5 novembre 1964.
Son poil : court et bien serré, il est plus dense au niveau des épaules et sur le dos.
Sa couleur : la robe peut être sable, fauve, abricot, gris ou bringée (elle présente des rayures discontinues). La truffe et les oreilles sont de couleur noire.
Sa tête : le crâne carré est plus large entre les oreilles et plutôt aplati au niveau du front, qui est ridé lorsque le chien est aux aguets. Le stop est net sans toutefois être abrupt.
Ses oreilles : attachées haut, elles sont très fines et petites.
Ses yeux : de couleur noisette, ils sont petits et bien écartés.
Son corps : musclé, il présente des proportions très harmonieuses.
Sa queue : attachée haut, elle est pendante. Elle se recourbe légèrement vers le haut (mais pas sur le dos) lorsque le Mastiff est excité.
Derrière l’allure imposante du Mastiff se cache un chien sentimental. Ce qui fait de lui un excellent compagnon. D’ailleurs, il ne se lie pas d’affection pour une personne en particulier, mais pour toute la famille qui l’a adopté. Facile à vivre, il apprécie les démonstrations d’affection. Ce qui ne l’empêche pas d’avoir l’agressivité typique d’un bon chien de garde s’il ressent un danger pour ses maîtres. Il se sert avant tout de son physique dissuasif pour éloigner les intrus même s’il est la plupart du temps indifférent à leur présence. Il est délicat et joueur avec les enfants qu’il surveillera avec la plus grande rigueur.
Malgré son indéniable force physique, le Mastiff est assez délicat les premières années de sa vie. Ses os sont particulièrement fragiles durant la phase de croissance, mais il gagne un peu plus de robustesse au fil des ans. La durée de vie du Mastiff va rarement au-delà de 11 ans. La race ayant failli disparaître à plusieurs reprises, sa sauvegarde a pu se faire par un difficile travail de consanguinité. C’est pourquoi son espérance de vie n’est que de 11 ans.
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