Autres noms : Mastiff tibétain, Do-Khyi, Tibetan Mastiff
Dès le premier coup d’œil, on comprend rapidement que le Dogue du Tibet est taillé pour les rudesses montagnardes et la garde. Chien au caractère affirmé, voire difficile, il manifeste rarement son affection même s’il reste loyal vis-à-vis de sa famille. Sa carrure imposante et sa méfiance naturelle à l’égard des étrangers en font un excellent chien de garde. Néanmoins, il n’est pas le chien idéal pour les enfants, car son comportement est quelque peu imprévisible. D’aspect grave et sérieux, puissant et doué d’une bonne ossature, il fait valoir sa force et sa résistance dans toutes les situations.
Le Dogue du Tibet était traditionnellement utilisé par les bergers nomades de l’Himalaya, mais aussi comme chien de garde dans les monastères tibétains. Les premières traces historiques de la race remontent à l’Antiquité, puisqu’elle a été notamment mentionnée par Aristote. Marco Polo évoque également le Dogue du Tibet en décrivant ses périples asiatiques. L’un des premiers représentants de la race à être arrivé en Europe est un mâle offert à la Reine Victoria en 1847. C’est le vice-roi des Indes, Lord Hardinge, qui le lui a fait parvenir. Trois décennies plus tard, Edouard VII, alors Prince de Galles, fera apporter 2 Dogues du Tibet en Angleterre. Entretemps, la naissance de l’une des premières portées enregistrées a lieu au zoo de Berlin en 1878.
Son poil : il est long et droit. Il est accompagné d’un sous-poil abondant et épais, plutôt fourni à la saison froide. Le poil n’est jamais soyeux, bouclé, ni ondulé.
Sa couleur : sa robe est noire, avec ou sans marques feu. Elle peut également être bleue ou dorée, avec ou sans marques fauves là aussi. Les couleurs doivent être pures.
Sa tête : large et lourde, avec une protubérance occipitale fortement développée. Le crâne est fort et légèrement arrondi, tandis que le museau, épais et de bonne largeur, a le bout carré. Le stop est bien marqué.
Ses oreilles : de forme triangulaire et de taille moyenne, les oreilles sont tombantes, pendent contre la tête et se portent vers l’avant quand quelque chose concentre l’attention du chien.
Ses yeux : sont de dimension moyenne, bien écartés et de forme ovale. Leur couleur, marron, doit être la plus foncée possible.
Son corps : l’aspect global du corps dégage une sensation de force. Le dos est droit et musclé, tandis que la poitrine, de largeur modérée, est assez haute. La croupe est large et relativement plate.
Sa queue : dotée de poils abondants, la queue est attachée haut et s’enroule sur le dos lorsque le chien est en action, mais ne forme pas de boucle serrée. La longueur de la queue est moyenne.
Si le Dogue du Tibet possède toutes les aptitudes physiques d’un chien de garde particulièrement dissuasif, il en a également les traits comportementaux. Protecteur, fidèle à sa famille et ayant un sens exacerbé du territoire, il se dressera face à tout étranger qui se hasardera à s’en approcher. Il demeure assez indépendant et son caractère est imprévisible, ce qui n’en fait pas le chien le mieux indiqué pour les enfants. Son impressionnante carrure lui suffit généralement à se faire respecter d’éventuels agresseurs.
Le Dogue du Tibet est réputé pour sa résistance et sa robustesse. Sa constitution physique fait qu’il n’a pas une santé particulièrement fragile, mais on doit tout de même faire attention à certaines affections : épilepsie, démodécie (gale folliculaire), maladies oculaires. La dysplasie de la hanche est également à surveiller, mais le Dogue du Tibet n’y est pas plus exposé que les autres chiens de grande taille.
L’espérance de vie d’un Dogue du Tibet se situe, en moyenne, entre 10 ans et 14 ans.
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